نرم‌سازی فرآیند تعویض یونی است که با استفاده از رزین انجام می‌شود؛ رایج‌ترین و احتمالاً ساده‌ترین روش برای از بین بردن سختی آب است.

از آب و برای مصارف عمومی مناسب است. همانطور که از نام آن پیداست، تعویض یون یک فرآیند است که در آن یون‌های ناخواسته به یون‌های مطلوب‌تر جایگزین می‌شوند.

فرآیند نرم‌سازی شامل عبور دادن آب خام حاوی سختی از لایه‌ای از رزین کاتیونی در شکل سدیم است. یون‌های سختی کلسیم و منیزیم توسط رزین جذب می‌شوند.

در عوض، یون‌های سدیم از رزین آزاد می‌شوند. این فرآیند به عنوان چرخه خدمات شناخته می‌شود، زمانی که آب سخت نرم می‌شود.

آب نرم شده آبی است که حاوی ترکیبات قابل حل کلسیم و منیزیم نیست یا مقدار آنها کمتر است.

این روش بیش از 40 سال است که در کشورهای اروپایی و آمریکایی به طور گسترده مورد استفاده قرار می‌گیرد.

این تجهیزات از اصل تعویض یون برای جذب یون‌های کلسیم و منیزیم استفاده می‌کند که به سبب تشکیل روغن‌های سنگین، باعث سخت شدن آب می‌شوند؛ بنابراین کیفیت آب را نرم می‌کند و از تشکیل روغن‌های سنگین جلوگیری می‌کند.