Yumuşatma, iyon değişim işlemidir; sertliği gidermenin en yaygın ve muhtemelen en kolay yöntemi olan reçine aracılığıyla gerçekleştirilir.

su içindeki sertlikten arındırma ve hizmet amaçlarına uygun olarak uygulanır. Adından da anlaşılacağı gibi, iyon değişimi, istenmeyen iyonların daha tercih edilen iyonlarla değiştirildiği bir süreçtir.

Yumuşatma süreci, sertlik içeren ham suyun sodyum formundaki katyon reçinesinden oluşan bir yatağın üzerinden geçirilmesinden oluşur. Sertlik iyonları olan Ca ve Mg

reçine tarafından alınıp, bunun karşılığında reçineden sodyum iyonları salınır. Buna servis döngüsü denir ve bu süreçte sert su yumuşatılır.

Yumuşatılmış su, çözünür kalsiyum ve magnezyum bileşiklerini içermeyen veya bunların miktarı azaltılmış suyu ifade eder.

Avrupa ve Amerika ülkelerinde 40 yılı aşkın süredir geniş çapta kullanılmaktadır.

Bu ekipman, kireçlenmeye yol açabilen kalsiyum ve magnezyum iyonlarını çıkarmak için iyon değişim prensibini kullanır; böylece su kalitesi yumuşatılır ve kireçlenme önlenir.