يقوم الفحم المنشط بإزالة مجموعة واسعة من الملوثات العضوية من المياه، بما في ذلك بعض أنواع البكتيريا والطحالب. كما يزيل المركبات العضوية المتطايرة (VOCs)، والمبيدات الحشرية، ومبيدات الأعشاب، والملوثات الدقيقة. بالإضافة إلى ذلك، يحوّل الكلور إلى كلوريد، مما يزيل الطعم والرائحة الكيميائية للمياه المعالجة، كما يزيل التانينات والفينولات التي تؤثر بدورها على مظهر وطعم المياه.