Aktif karbon, bazı bakteri ve alg türleri dahil olmak üzere suda bulunan çok çeşitli organik kirleticileri ortadan kaldırır. Ayrıca uçucu organik bileşikler (VOC'lar), böcek ilaçları, herbisitler ve mikro-kirlilik maddeleri de temizlenir. Kloru klorür haline dönüştürerek, arıtılmış suyun kimyasal tadını ve kokusunu giderir; ayrıca suyun görünümünü ve tadını etkileyen taninler ile fenoller de ortadan kaldırılır.